Tijdens onze zoektocht naar een verblijf onder de Spaanse zon, zijn Peter en ik in het Happinez appartement van Ester en Helmer in Gran Alacant terecht gekomen. Wat een hartelijk welkom was dat! Ook al was het vroeg in de nacht, ze hebben alles uitgelegd, er stond wat te drinken klaar en ons huis voor twee weken was gezellig ingericht en schoon en klaar voor bewoning. De volgende ochtend moesten ze wel weer vroeg op om voor hun B&B gasten het ontbijt in Casa de mi Corazón te organiseren. Ester is geboren en getogen in Mook en heeft al heel wat inwoners uit onze gemeente mogen verwelkomen. Daarom zijn wij ook naar hun mooie plek onder de zon gegaan om nader kennis te maken en jullie mee te laten genieten.
Omdat we ook de B&B willen ontdekken, gaan we op bezoek op de campo (platteland) nabij Alicante waar hun B&B zich bevindt.
We worden hartelijk verwelkomd, natuurlijk ook door Dito, hun grappige lieve hond, in de patiotuin met buitenkeuken, waar het ontbijt wordt geserveerd en waar ook veel gezellige etentjes worden gehouden. Van april tot november, kunnen de gasten elke dag van een uitgebreid ontbijt genieten. Eén keer per week organiseren ze voor alle gasten ’s avonds een barbecue-of tapasavond en één keer per week kunnen de gasten van de Nederlandse menukaart kiezen. Alles is vrijblijvend en gezelligheid staat voorop!
Wie zijn Ester en Helmer?
Ester Thoonen is zoals gezegd geboren in Mook, heeft daar haar hele jeugd gewoond en op school gezeten en is daarna de reiswereld in gedoken. Ze heeft een eigen reisorganisatie gehad waarmee ze groepsreizen op maat organiseerde voor bedrijven. Natuurlijk was dat veel geregel, maar ook genieten want ze heeft veel van de wereld gezien. Haar organisatietalent komt in de B&B ook goed van pas want ze regelt alle boekingen, administratie en helpt de klanten met alles wat ze maar willen. Vliegreizen, huurauto’s uitstapjes je kunt het zo gek niet bedenken. En dan natuurlijk de hele pr en communicatie. De informatiemap in zowel de B&B als in Happinez is daar een goed voorbeeld van, want werkelijke alles staat erin.
Helmer de Kluis is in Breda geboren en heeft daarna overal in Nederland gewoond. Hij heeft jarenlang als ondernemer gewerkt in de "automotivebranche."
Helmer heeft zich door de jaren heen ontwikkeld tot een veelzijdige en inmiddels ervaren klusser, en dat kun je terugvinden bij Casa de Mi Corazón; alles is heel mooi gemaakt en goed onderhouden. Hoewel ook de vaardige handen van schoonvader Wim Thoonen her en der terug te vinden zijn! Dat klussen doen ze grotendeels van november tot april, maar ook in het hoogseizoen is er genoeg te doen.
Waarom en wanneer is hun avontuur begonnen?
Toen Ester en Helmer samenwoonden in Wolfheze hadden ze met hun eigen bedrijven een heel erg druk bestaan. Als het meezat, zagen ze elkaar een halve dag in de week. Dat begon steeds meer tegen te staan. Is dat nu waar we zo hard voor werken, zeiden ze tegen elkaar. Dan kunnen we beter samen ergens aan werken waar het ook mooi weer is, want de grijze dagen en de kou leveren ook geen goed humeur op. Zo zijn ze 5 jaar geleden bij Casa de Mi Corazón terecht gekomen. De plek is prachtig, maar aan het huis, de tuin, het zwembad en de olijfboomgaard moest heel veel worden gedaan! De bedoeling was om eerst alleen de studio klaar te maken en dan langzaam verder te bouwen, maar toen kwam corona. In corona tijd hebben ze alles helemaal in orde kunnen maken, zodat alle 3 de appartementen, hun eigen huis en het zwembad en de tuin er omheen er prachtig uitzien. Ester heeft toen ook nog even parttime bij een reisbureau in Benidorm gewerkt en in het laagseizoen doet ze vrijwilligerswerk bij een bejaardenorganisatie. Het heeft natuurlijk wel heel wat voeten in aarde gehad voordat ze alles hadden geregeld en de B&B gestart kon worden. De bureaucratie kost heel veel tijd, maar aan de andere kant hebben de mensen hier ook heel veel tijd en aandacht voor elkaar en als het nodig helpen ze elkaar. En natuurlijk kunnen Ester en Helmer heel goed samenwerken, anders hadden ze dat allemaal niet voor elkaar gekregen!
Hoe gaat het nu?
Na de corona-periode is het toerisme overal losgebarsten en dat was te zien aan de boekingen bij Ester en Helmer. Ze hebben een vliegende start gemaakt en de 3 appartementen waren bijna de hele tijd volgeboekt. Mede omdat het zich rond sprak hoe mooi en goed verzorgd de kamers zijn en de gezelligheid en zorgzaamheid die Ester en Helmer uitstralen. Hierdoor voel je je gelijk welkom. Natuurlijk heb ik een rondleiding gehad en ik weet zeker dat wij ook van hun gastvrijheid gebruik gaan maken in de toekomst. Het zwembad ziet er uitnodigend uit, er is een gezellige gezamenlijke zithoek waar ook wel eens etentjes en feestjes worden gehouden en de koude drankjes in de koelkast staan. De appartementen zien er gezellig en netjes uit met ieder een eigen balkon of terras en natuurlijk van alle gemakken voorzien.
De tuin is een verhaal op zich. Overal mooie planten, bloemen en zitjes en alles ziet er goed onderhouden uit. Dat kost heel wat onderhoud. En dan nog natuurlijk de olijfboomgaard. Het zijn er wel zo’n 300! In februari moeten die allemaal worden gesnoeid. Daarvoor komt een hele ploeg vrijwilligers, overal vandaan, om te helpen. Na een dag hard werken is het dan ’s avonds een gezellige boel en er zijn al heel wat vriendschappen uit voort gekomen. Natuurlijk laten ze ook hun eigen olijfolie maken. Bij de Molino, de perserij, zijn ze een bezienswaardigheid want er zijn niet veel expats die zoveel olijven komen aanleveren.
Happinez, hoe is dat zo gekomen?
Voor hun oude dag voorziening waren Ester en Helmer op zoek naar een plek die niet zo arbeidsintensief is als een B&B. Zo is Happinez op hun pad gekomen. Het is een prachtig appartement, met privé dakterras, dicht bij de uitvalswegen overal naar toe. Het zwembad is naast het appartement gelegen en winkeltjes en restaurantjes zijn om de hoek. Het prachtige strand is op slechts 5 autominuten te bereiken. Alles wat je nodig hebt, is aanwezig in het appartement en het is gezellig ingericht, de bedden liggen heerlijk en het is schoon. Als je vragen hebt, is Ester altijd bereikbaar en als er iets moet worden geregeld, doet ze dat ook voor je. Al met al zijn Ester en Helmer gastvrije, gezellige mensen, bij wie het goed toeven is!
Toekomstvisie:
"Hoe wij de toekomst zien? Hoewel we nog volop bezig zijn met het runnen van de B&B, staan we alweer open voor nieuwe avonturen. We blijven nieuwsgierig en kijken ernaar uit om nieuwe mogelijkheden te verkennen, waar die ons in Spanje ook naartoe mogen leiden."
Bedankt voor alles Ester en Helmer en zeker tot ziens, wat ons betreft tenminste. Ben je nieuwsgierig geworden? Hieronder vind je de websites en de foto’s:
Casa de Mi Corazón: www.casademicorazon.com
Appartement Happinez: www.appartemenhappinez.com
