“Ik was vroeger al een halve priester.”
- Interview: Karin Janssen -
Een heerlijke geur komt me tegemoet als ik op vrijdagmiddag bij Piet Roberts over de drempel stap. Piet is al begonnen met het voorbereiden van een kruidige curry voor het avondeten. Zijn vrouw Antoinette bevestigt mijn vermoeden dat koken ook een van zijn vele talenten is. Met een kop verse gemberthee schuiven we aan voor een interview over de levensloopbaan van Piet.
Piet, die in 1950 geboren werd, kreeg het geloof met de paplepel ingegoten. Zijn moeder was namelijk een zeer gelovige vrouw en devoot bewonderaar van Pater Karel van de Congregatie van de Passionisten. Iedere zondag bezocht zij trouw het kapelletje in zijn geboortehuis in het dorp Munstergeleen. Niet verwonderlijk dus dat Piet op de lagere school misdienaar werd. Als de koster op vakantie was droeg hij het werk over aan Piet. Klokken luiden, kleren van de pastoor klaarleggen, kaarsen aansteken of de kerk versieren, Piet draaide er zijn hand niet voor om. Zelfs het regelen van een bruiloft of begrafenis hoorde dan tot zijn taken.
Hij was destijds al “een halve priester” en het is niet verwonderlijk dat het Piets missie werd om een echte priester te worden, en dan het liefst bij de Passionisten. Dus vertrok hij op 12-jarige leeftijd naar Mook, waar een Passionistenklooster was met het bijhorend gymnasium, het Gabriëlcollege. Hier ging hij naar het internaat, waarvan de laatste twee jaar in het klooster naast de kerk aan de Stationsstraat in Molenhoek.
Ondertussen deed ook de puberteit met gierende hormonen zijn intrede. Én bleek er een heel aantrekkelijk meisje tegenover het klooster te wonen: Antoinette. De roeping om priester te worden was van de baan en tegen de tijd dat hij 20 was en als hospik in dienst moest, was er een nieuwe missie gekozen: geschiedenis studeren.
In 1971 begon Piet zijn studie Geschiedenis aan de Radboud Universiteit in Nijmegen. Gegrepen door de verschrikkelijke beelden van de Vietnamoorlog wilde hij iets studeren waarmee hij de wereld dacht te kunnen verbeteren. Zijn afschuw over ongelijkheid en onrechtvaardigheid en zijn idealen over een betere wereld kon hij kwijt in zijn studie: “Leren over geschiedenis helpt ons beter begrijpen waarom iets gebeurt zoals het gebeurt.”
Leerlingen begrip van de wereld en idealen meegeven werd zijn missie als geschiedenisdocent aan de havo in Oss, waar hij in 1978 begon. Zijn leerlingen noemden hem ‘de Neanderthaler’, omdat de eerste geschiedenisles over de prehistorie ging en Piet met lange haren en een wilde baard voor de klas stond. Ze vonden hem streng maar rechtvaardig.
Werken in Oss en wonen in Nijmegen, van een klein huisje naar een flat in Meijhorst en vervolgens 24 jaar in Hazenkamp. Er kwamen een dochter en zoon en zodra die het huis uitgingen vonden Piet en Antoinette het tijd voor een nieuw begin. Terug naar Molenhoek, waar een nieuwbouwproject was gepland langs het Paterspaadje, dichtbij het hun welbekende klooster. Vanaf 2003 wonen ze in de Dominicanessenstraat, waar ze hun kinderen en vier kleinkinderen regelmatig over de vloer hebben.
Anonieme forens wordt betrokken dorpsgenoot
In 2013 krijgt Piet de mogelijkheid om vervroegd met pensioen te gaan. Na een weekeinde wikken en wegen, besluit hij voor de vrijheid te kiezen. Na 37 jaar vroeg op, hele dagen werken en avonden lessen voorbereiden en proefwerken nakijken, komt er een einde aan zijn drukke docentenbestaan. Van Antoinette mocht Piet even niets doen en moest hij eerst maar eens uitrusten en van zijn pensioen genieten. Vanaf dat moment had hij ook tijd om mensen in Molenhoek te ontmoeten en tijd te nemen voor een praatje “over het weer en meer”.
Na een half jaar ‘pauze’ begint het toch te kriebelen en meldt Piet zich bij Dorpsraad Molenhoek. Harry Hendrix zag in hem een goede versterking voor het project Molenhoek Pakt Aan en in januari 2014 stapt Piet in het bestuur van de dorpsraad, waar hij zich vol enthousiasme werpt op de publiciteit en communicatie rondom de projecten. Hij zorgt ervoor dat alle projecten de aandacht krijgen die ze verdienen in de media. Contacten met de pers, het maken van flyers, vullen van de website en de nieuwsbrief, Piet ontpopt zich tot een ware dorpsjournalist.
Inmiddels is Piet bij het bestuur de verantwoordelijke voor de Molenhoek Pakt Aan-projecten. Samen met Jacqueline Konings pakt hij goede ideeën van inwoners op om de leefbaarheid in Molenhoek te verbeteren. Inwoners die een plan hebben kunnen bij hen terecht voor ondersteuning en advies. De dorpsraad kan bijvoorbeeld helpen met de publiciteit, het aanvragen van een subsidie of een financiële ondersteuning, afhankelijk van het project. “Het is heel erg leuk om mensen met goede plannen samen te brengen en te helpen deze te realiseren. Ook zelf bedenk ik graag ideeën om met enthousiaste inwoners uit te voeren.” Ieder jaar worden er zo’n vijf tot acht projecten gerealiseerd. En dat al vele jaren!
Wie Piet niet kent van de dorpsraad, kent hem vast in een van zijn andere hoedanigheden. Zo is hij voorzitter van de tennisvereniging in Middelaar. Probeert hij als buurtverbinder van het digitale platform Maasburen om zoveel mogelijk mensen kennis te laten maken met dit digitale dorpsplein. En wordt er geregeld een beroep gedaan op zijn talent als quizmaster van de door hem bedachte pubquiz. Niet alleen in onze gemeente maar ook in het Nijmeegse geeft hij geregeld ‘acte de présence’.
Geïnteresseerd als hij is in het leven en de geschiedenis van mensen tekent hij regelmatig het levensverhaal op van een van onze dorpsgenoten. Hoe kijken zij terug op hun leven en welke levenslessen hebben zij geleerd? En als hij nog tijd over heeft maakt hij stambomen van zijn familie of kun je hem achter de schildersezel vinden.
Verbondenheid
Samen komen we tot de slotsom dat ‘de missionaris in Piet’ als een rode draad door zijn leven loopt. Leren van de geschiedenis, mensen verbinden en samen zorgen dat het leven voor iedereen een beetje beter wordt en blijft, was en is zijn levensmissie.
__________
Samen bereiken we meer!
De dorpsraad is altijd op zoek naar vrijwilligers; met meer mensen kunnen we namelijk meer voor elkaar betekenen. Vindt u het leuk om mensen te ontvangen onder het genot van een kopje koffie en een praatje? Wordt gastvrouw of -heer bij het LOP. Als u twee keer per maand beschikbaar bent, zijn wij al erg geholpen. (Meer mag natuurlijk altijd ;-)
Steekt u liever op een andere manier -af en toe- de handen uit de mouwen of denkt u graag mee over zaken die spelen in Molenhoek? U bent van harte welkom als bestuurslid of lid van een van de werkgroepen van de dorpsraad. Interesse? Neem contact op met de dorpsraad. Dit kan per mail: en telefonisch: 06-11166540.
Laten we ons samen inzetten voor een leefbaar Molenhoek!
[ foto: Barry Rooijakkers ]
__________
< Terug naar homepage Dorpsraad Molenhoek.