De feestelijke versiering van het begin van de Cuijkse Steeg en van de ingang van het nieuwe hospice doet niet vermoeden dat het hier gaat om een serieuze aangelegenheid. Hospice Huis Wilma opent voor een dag haar deuren voor belangstellenden.
Na een lange tijd van oponthoud kan iedereen die wil een kijkje nemen in het nieuwe hospice, het enige in het noorden van Limburg volgens Han Büchner, één van de vrijwilligers van de stichting ‘Vrienden van huis Wilma’ die op deze dag de bezoekers welkom heet.
De ingang van het hospice wordt gevormd door een hekwerk met daarachter een prachtige laan met hoge bomen; op het einde staat een huis met daarachter een grote aanbouw die vanaf de laan niet te zien is. Deze aanbouw bestaat uit een tweetal gangen met aan weerszijden een tiental gastenkamers. Een gastenkamer bestaat uit een halletje met toilet, een slaapkamer, badkamer en een woonkamer met open keukentje; alles ruim opgezet en van alle comfort voorzien. Daarnaast is er een gemeenschappelijke huiskamer en keuken. De gasten kunnen ook gebruik maken van de prachtige, parkachtige tuin.
In iedere gang staat een houten beeld. In de ene gang een wat abstracte vorm van twee zwanen; zij symboliseren het beeld dat een zwaan, een monogaam dier, na het overlijden van de partner bijna ontroostbaar is en ruim de tijd neemt om een nieuwe relatie aan te gaan. In de andere gang staat een olifant; deze dieren leven in kuddes waarvan de hechtheid duidelijk te zien is bij het overlijden van een soortgenoot.
Buiten het hospice staat een klein gebouwtje met als inrichting een heel groot bankstel en dat dienst doet als stilteruimte.
De bouw en de financiering van het hospice is een particulier initiatief geweest van Ton Thissen. Hij liet het bouwen ter nagedachtenis aan zijn vrouw Wilma. Het is een van de drie hospices in Nederland die in particuliere handen is; de andere zijn gekoppeld aan zorgverzekeraars. Hospice Huis Wilma ontvangt een schamele €45,- per nacht per gastenkamer van de zorgverzekeraar, terwijl een ziekenhuisbed het twintigvoudige kost. Het is dus een zware opgave en een moeilijke zaak het hoofd boven water te houden.
Het hospice is zelfvoorzienend; er wonen twee geneeskunde studenten die goedkoper mogen wonen maar de opdracht hebben bij te springen als het nodig is b.v. als iemand sterft en er meer handen nodig zijn.
Vanaf 1 april zijn twintig mensen in vaste dienst van Hospice Huis Wilma zoals verpleegkundigen en ict-ers; zij krijgen de steun van vrijwilligers waarvan er meer dan honderd nodig zijn; de eerste veertig hebben zich al aangemeld. Die zijn ook hard nodig want de eerste gasten komen maandag 11 april; het hospice is dus op zoek naar meer enthousiaste vrijwilligers. Tot slot is er nog de stichting ‘Vrienden van Huis Wilma’ die het hospice ondersteunt en zich o.a. bezighoudt met het zoeken van sponsoren en het binnenhalen van donaties.
Hospice Huis Wilma is een plek waar een thuissituatie wordt gecreëerd en de gasten zich veilig en comfortabel kunnen voelen in de laatste fase van hun leven. Bij de inrichting is veel aandacht besteed aan het welbevinden van de gasten, een plek waar warmte, liefdevolle zorg en begeleiding is. Een aanwinst voor de regio en onze gemeente.