Kleine gemeenten lijken steeds meer een uitgestorven soort, althans die indruk kan ontstaan wanneer we kijken naar de talloze herindelingen die Nederlandse gemeenten de afgelopen decennia hebben doorlopen. Mook en Middelaar zat op een soortgelijk spoor toen in een sneltreinvaart de fusie met Gennep en Bergen in 2010 moest plaatsvinden. Gelukkig werd die door de val van het kabinet destijds uitgesteld en konden we er als VVD na de gemeenteraadsverkiezingen toen voor zorgen dat van uitstel afstel werd. Waarom is dit nu aanleiding voor een bericht? Omdat het H-woord ineens weer opdook in de regionale politiek! Goed dus om eens stil te staan bij hoe het er nu voorstaat.
De Gennepse gemeenteraad boog zich afgelopen week over een voorstel om opnieuw met de buurgemeenten een fusie te verkennen. Aanleiding de blijkbaar moeilijke financiële situatie in die gemeente. Nu hebben alle gemeenten richting 2026 te maken met minder geld vanuit het Rijk, dus ook voor Mook en Middelaar zal het passen en meten worden. Maar dat moet niet de basis zijn voor herindeling. Sinds 2010 zijn er in de gemeente veel stappen gezet volgens onze fractievoorzitter Cornelieke van den Bergh: “Aanvankelijk was er veel oppositie rondom het terugdraaien van de fusie, maar inmiddels is er veel waardering voor onze zelfstandigheid. Door middel van goed financieel beheer, met sluitende begrotingen en het uitstellen van taken die momenteel niet uitvoerbaar zijn, hebben we ervoor gezorgd dat onze gemeente zelfstandig kan blijven bestaan. En als we kijken naar de regionale samenwerking dan biedt het juist kansen om zowel richting Limburg, alsook richting Gelderland met buurgemeenten samen op te trekken in het belang van onze inwoners en ondernemers. Los van het feit dat er in een kleine gemeente veel meer binding is tussen overheid en inwoners, die samenhang wil de VVD niet kwijtraken!”
Voor de toekomst is er werk aan de winkel om onze zelfstandigheid te koesteren en ons goed te blijven positioneren in de regio. Het college heeft op verzoek van de VVD fractie toegezegd om in 2024 in beeld te brengen op welke onderdelen een verdere samenwerking met de Groene Metropoolregio Arnhem-Nijmegen zinvol is, zonder daarbij onze binding met het zuiden te verliezen. Denk bijvoorbeeld aan kansen rondom toerisme en recreatie, een belangrijke sector in onze gemeente!
Uitgangspunt voor de VVD is en blijft in elk geval de zelfstandigheid van onze gemeente. Waarbij we een sterke samenwerking met al onze buurgemeenten zeker toejuichen, zonder daarbij meteen weer te praten over een fusie!
