Kennismaking met Hans Van Mil, ondernemer in Molenhoek
Achter het gele vliegtuig, vlakbij het spoorviaduct, ligt aan de Rijksweg in Molenhoek een woon- & werk bedrijventerrein. Daar hebben buurtverbinders Cas en Loes op 8 oktober 2020 een gesprek met ondernemer Hans van Mil.
Wat is dit voor soort bedrijf?
“Wij zijn een groothandel voor tuin- en woondecoratie”, steekt Hans van Mil van wal. “We zijn er dus niet voor de particulier die iets leuks zoekt voor zijn balkonnetje, maar we leveren aan kleinere tuincentra, bloemenwinkels, en cadeauwinkels. Onze uitdaging is om handel op de plank van winkeliers te krijgen, die nog betaalbaar is voor de koper. Je snapt dat onze winkeliers veel concurrentie hebben van concerns met enorme inkooporganisaties zoals de Action, de grote -tuincentra en bouwmarkten, en de bloemenverkoop in de grote supermarktketens.
Wij behoren tot het MKB/Midden en Klein Bedrijf, en daar ligt ook echt mijn hart!! In deze bedrijfstak staat iedereen op de werkvloer en werkt keihard, geen stropdasmensen. We hebben hier bij Van Mil zes vaste medewerkers en voor het lossen en laden huren we oproepkrachten in. ”
En wie is Hans van Mil?
“Ik ben 79 jaar geleden in Boxtel geboren. Ik ben getrouwd en heb een zoon en een dochter. Mijn zoon woont in Hong Kong, waar hij de inkoop doet voor ons bedrijf. Maar verder is onze familie nogal Frans georiënteerd. We hebben een huis in de Bourgogne. Mijn dochter exporteert buitenkleding naar Franse bedrijven. Mijn vrouw ziet me liever vaker met haar samen in Frankrijk, maar ik kan het werken hier niet laten. Ik loop al 60 jaar mee, dit bedrijf is mijn leven. Ik check de bestellingen die klaar staan en bezorg die door het hele land. Dat is simpel werk, maar ik ben graag op de weg en geniet van het contact met trouwe klanten die ik al tientallen jaren ken. Daar staat altijd de koffie voor me klaar, geweldig !”
Waar komt dat hart voor de bloemenbranche en het MKB vandaan?
“Mijn vader is vroeger begonnen in Aalsmeer, vlakbij de grote bloemenveilingen. Begin jaren zestig streken we neer hier aan de spoordijk in een klein woninkje met een schuur. We keken uit over de landerijen waar nu de huizen van Molenhoek liggen. Steeds als er een champignonkwekerij verdween, kocht mijn vader het land. Zo heeft ons bedrijf zich op deze plaats kunnen uitbreiden.”
Is Mook een goede plek voor ondernemers?
Mook en Middelaar profileert zich in de eerste plaats als een woon- en recreatiegemeente. En natuurlijk is dat heel mooi Maar voor mijn gevoel gaat dat nogal eens ten koste van de rest. Ik mis in deze omgeving steun voor de ontwikkeling van nieuw ondernemerschap. Rond het station is er bijvoorbeeld een goede plek voor kleine bedrijvigheid, dat zat er vroeger ook, maar daar heeft de natuur het gewonnen. En op het Hoeveveld zie je een tendens om aan bedrijfsgebouwen een luxe woonbestemming te geven, terwijl het nadrukkelijk een bedrijvengebied categorie 2, dus bedrijf met woonruimte, is. Wonen en ondernemen lijken er steeds meer te conflicteren.
Jonge bedrijven kunnen zich hier in de gemeente nauwelijks nog vestigen. Nog afgezien van het feit dat er voor jonge mensen veel te weinig betaalbare woonruimte is. Dat vind ik een gemiste kans voor deze vergrijzende gemeente.”
En hoe gaat het intussen met Van Mil?
“Nou met Van Mil gaat het prima. Corona gaf helemaal in het begin een flinke knauw, vooral in de export en verkoop van bloemen. Maar toen begonnen de mensen het thuis gezellig te maken en ontstond er een hausse in de branche. Gelukkig hebben we geen vertraging gehad in de import van artikelen uit China. Dus het loopt met onze spullen als een tierelier. We verwachten ook veel drukte met de aankomende kerstperiode als iedereen zijn huis weer gaat versieren.”
Wat zit er allemaal nog meer op dit bedrijventerrein?
“Dit is een uniek gebied. Eigenlijk een soort microklimaat voor traditionele en innovatieve bedrijven. We helpen elkaar en letten op elkaar. Als Van Mil bezitten we 4500 m2 bedrijfshallen op 1ha grond, ingeklemd tussen Rijksweg en Middelweg. We verhuren daarvan ook ruimte aan 4 kleine onderneminkjes. In het totaal zijn hier rond de Rijksweg zo’n 14 grotere en kleinere bedrijven gevestigd. Ik noem een paar unieke voorbeelden van innovatieve ondernemers.
- Een bedrijf dat handelt in gebruikte bakkerijmachines. De ondernemer adviseert over het inrichten van bakkerijen. Hij is bijvoorbeeld in 2019 drie maal in Amerika geweest voor het oprichten van een bakkerij complex.
- Carin Janssen van Enzyme Energy die onlangs bij RTL-4 de Innovatieprijs heeft gewonnen voor een natuurvriendelijke batterij met medische toepassingsmogelijkheid. Haar uitvinding wordt ondersteund door het RadboudUMC.
- Een ondernemer die voor de computergigant Apple technische apparatuur ontwikkelt en deze vervolgens over de gehele wereld aflevert.
- Cas Sinnigen en een paar Molenhoekse jongeren van AVA Gym Equipment die gebruikte fitness apparatuur reviseren en weer verkopen.(foto)
Heeft u nog een wens voor onze gemeente Mook en Middelaar?
“Zeker. Mook wees eens wat trotser op die bijzondere bedrijven in de gemeente. Er zitten echt hele toonaangevende internationaal opererende parels bij. En stimuleer en ondersteun nieuw ondernemerschap. Dat is ontzettend belangrijk voor een vitale gemeente! “
Na afloop laat Hans van Mil trots zijn showroom en de enorme hallen met stellingen vol dozen met potten en decoratiemateriaal zien. Zie foto’s. Ook lopen we binnen bij het bedrijf van de Molenhoeker Cas Sinnigen en kompanen die aan de revisie van fitnessapparatuur werken.
Het is inderdaad heel bijzonder al die verschillende bedrijvigheid! Dat zie je er vanaf de Rijksweg niet aan af.