Beste inwoners van Mook en Middelaar,
Als gezamenlijke politieke partijen in de gemeenteraad vinden we het wenselijk via deze brief het een en ander met u te delen. De coronacrisis waarin we verkeren geeft daar alle aanleiding toe. Ruim twee jaar geleden heeft u ons gekozen. Iedere partij en ieder raadslid wil het beste voor onze inwoners. Maar wat het beste is hangt af van de politieke opvattingen. Daarom voeren we debat met elkaar om tot democratische besluiten te komen. Door de corona-crisis verschuiven prioriteiten en worden belangrijke zaken ineens minder belangrijk en soms zelfs onbeduidend. De problemen nu vragen een duidelijke en eensgezinde aanpak.
De lokale democratie moet blijven functioneren ook wanneer fysiek vergaderen niet kan of niet wenselijk is. Een goed besluitvormingsproces is ook nu van belang. Bij digitaal vergaderen moeten we één van de belangrijkste democratische pijlers ‘openbaarheid’ kunnen waarborgen. Dat geldt de komende tijd voor de commissie- en raadsvergaderingen. U hoort tijdig hoe we dit gaan aanpakken.
Net als u, volgen we de coronaontwikkelingen in het land en in onze eigen gemeente nauwlettend. Achter de getallen gaan mensen schuil met hun verdriet, machteloosheid en soms woede. Iedereen in onze kleine gemeenschap kent wel iemand die getroffen is door ziekte of zelfs is overleden. Er is radeloosheid omdat je bedrijf dreigt om te vallen en toekomstonzekerheid bij velen. De horeca is gesloten, opdrachten blijven uit of er zijn opdrachtgevers die niet meer kunnen betalen. De werkloosheid stijgt en met name jongeren zien hun dromen in duigen vallen. Spanningen in gezinnen kunnen oplopen door de isolatie.
Deze bizarre periode van het coronavirus is ook voor het bestuur en de ambtenaren van de gemeente een razend drukke tijd. Als volksvertegenwoordigers treden we eensgezind op om waar mogelijk vanuit onze lokale verantwoordelijkheid maatregelen te nemen om het leed te verzachten. Veel van de genomen steunmaatregelen worden uitgevoerd door de gemeente. Onze gemeente kijkt ook zelf naar oplossingen om getroffen inwoners (enigszins) tegemoet te komen. Kunnen de bijstand- en steunaanvragen sneller geregeld worden? Kunnen gemeentelijke belastingen en/of betalingen worden uitgesteld?
De afgekondigde maatregelen lijken een gunstig effect te hebben op het verloop van de pandemie. Maar we hebben ook zorgen over de effecten op lange termijn. Langdurige sociale beperking is voor sommige personen en gezinnen funest. Psychische problemen, oplopende schulden en zelfs huiselijk geweld. Wat zijn de langetermijneffecten voor ondernemers, en culturele en maatschappelijke instellingen? Welk pakket aan maatregelen hebben we dan nodig en hoe gaan we dat financieren? Voordat deze crisis begon hadden we al veel moeite de begroting rond te krijgen. Nu komt daar de crisis nog eens bij. Wat is de invloed ervan op het bedrag dat de gemeente van het rijk krijgt? Wat zijn de consequenties voor de uitvoering van allerlei plannen? Ongetwijfeld komt de raad voor lastige keuzes te staan bij de komende begroting.
De voorzitter van onze Veiligheidsregio Limburg-Noord heeft in overleg met de burgemeesters een noodverordening vastgesteld. De maatregelen die het kabinet heeft afgekondigd zijn hiermee in regels vastgelegd. Politie, justitie en gemeenten kunnen met deze verordening handhaven als een maatregel niet wordt nageleefd. Het college en met name de burgemeester verdient ons volle begrip en steun bij het doorvoeren en consequent handhaven van de maatregelen. Onze burgemeester geeft als boegbeeld van onze gemeente naar vermogen troost en morele steun aan degenen die zwaar getroffen worden. De communicatie naar de bevolking verloopt goed. Toch neemt een kleine minderheid van inwoners het soms niet zo nauw. Dat betreuren we zeer, want alle maatregelen zijn hard nodig voor ieders gezondheid. Door consequent vol te houden bewijzen we elkaar een grote dienst. Het virus discrimineert niet, maar komt wel veel harder aan als je geestelijk, lichamelijk of financieel kwetsbaar bent of werk moet doen waardoor je meer risico loopt.
Ook in deze crisis proberen we scherper hoofden bijzaken te onderscheiden, wat urgent is en wat minder van belang is. We zijn blij in onze dorpen en kernen mooie initiatieven te zien die tonen dat onze lokale samenleving krachtig is. Die kracht moeten we koesteren ook als we weer in rustiger vaarwater terecht zijn gekomen.
Wij danken iedereen die zich in deze moeilijke periode speciaal inzet. Met u en voor u hopen we dat deze crisis niet te lang duurt, en dat we weer in volle gezondheid kunnen terugkeren naar een leven met minder beperkingen.
Namens de gemeenteraad,
Ton Herings, fractievoorzitter DGP
Lee Tonnaer, fractievoorzitter PvdA
Cornelieke van den Bergh, fractievoorzitter VVD
Fred van Santwijk, fractievoorzitter GroenLinks
François Jongen, fractievoorzitter CDA