Op een zonnige ochtend in april werd Joy verrast met een Koninklijke onderscheiding. Niet dat hij erom had gevraagd. "Ik hou er niet van om in de belangstelling te staan," zegt hij nuchter. Toch vermoedde hij al iets. "Die ochtend had ik een briefje in mijn zak gestopt: 'Het heeft zijn majesteit behaagd…'."
Wat volgde was een feestelijke ceremonie in het Zwaantje, compleet met burgemeester, bloemen, felicitaties en familie. De aanvraag voor het lintje kwam van zijn dochter, van Gerard Grubben en Anne-Marie Eras. En niet zonder reden. Joy is al jaren een drijvende kracht achter verschillende maatschappelijke projecten in de regio.
Drie pijlers: archeologie, educatie en natuur
Joy's verdiensten zijn breed. Zo is hij al lange tijd actief binnen de Archeologische Werkgemeenschap Nederland (AWN), afdeling Cuijk. Daar combineert hij veldwerk met metaaldetectie, educatie en samenwerking met lokale archeologen zoals Jan Wessels. Samen leveren ze een waardevolle bijdrage aan het culturele erfgoed van de regio.
Daarnaast is hij educatief vrijwilliger in het Petershuis in Gennep, waar hij lesmateriaal ontwikkelt en schoolklassen begeleidt. "Ik probeer kinderen nieuwsgierig te maken. Geen droge lesjes, maar speurtochten en opdrachten die blijven hangen."
Maar het meest zichtbaar is misschien wel zijn werk in de schooltuin van Molenhoek. Wat begon met 200 euro subsidie is uitgegroeid tot een volledig geïntegreerd educatief project op het terrein van de Middelwaert. Jaarlijks helpt hij samen met Gerard en vrijwilligers tientallen kinderen bij het zaaien, planten en oogsten van groenten. Hoogtepunt is het Spitfestijn in maart, waarbij ouders en kinderen de tuin omspitten en inrichten.
Geen lintje voor het werk, maar voor de liefde
Joy doet het niet voor de eer. "Ik krijg een lintje voor dingen die ik gewoon leuk vind." Toch is het bijzonder: hij ontwikkelde zelfs lesprogramma's waarmee kinderen zelf speurtochten maken in musea. "Dan zie je ze trots hun eigen werk uitvoeren. Daar doe je het voor."
Zijn dochter maakte een boek met alle aanbevelingsbrieven en foto's. "Dat boek is misschien nog wel mooier dan het lintje zelf," zegt Joy. "En ik zeg altijd: dit lintje is ook een beetje van de andere vrijwilligers. Samen maken we dit mogelijk."
Een man die zegt wat hij doet en doet wat hij leuk vindt. En dat al decennialang. Koninklijk, maar dan gewoon gebleven.
