In de Nieuwe Rotterdamsche courant : staats-, handels-, nieuws- en advertentieblad van 16-12-1851 verscheen een opmerkelijk bericht over de Mookse onderwijzer G. Gerritsen die in Nijmegen door de politie was opgepakt vanwege verstoring van de openbare orde. Zo zou je de aanleiding voor de arrestatie kunnen interpreteren. Het is een prachtig verhaal waarbij de hedendaagse berichtgeving slechts een zwakke afspiegeling is. Het verhaal is ook interessant om te zien hoe blijkbaar de politie in die tijd functioneerde. Als dat nu zo zou zijn, dan zou, denk ik, ontslag op staande voet volgen. Om te zien hoe de politie zijn werk deed, moet u kennisnemen van onderstaand bericht. Let vooral op een aantal details zoals de toestand waarin de onderwijzer zich bevond en hoe hij weet te ontsnappen, nodig om het verschil te zien met het bericht dat twee maanden later in een in Amerika verschijnende krant verscheen.
Het berigt, aan het Handelsblad ontleend, omtrent het voorgevallene met een schoolmeester te Nijmegen, zeer onjuist zijnde, strekke het volgende, om de zaak voor te stellen, zoo als zij door een ooggetuige is waargenomen:
De onderwijzer G. Gerritsen, uit Mook, die reeds sedert eenige jaren aan vlagen van verstands-verbijstering lijdt, kwam van tijd tot tijd de stad Nijmegen bezoeken, maakte dan in het openbaar wat beweging en werd te dier zake door de policie meermalen aan de kant van Mook uitgeleid. Zoo bevond hij zich ook weder laatstleden Dingsdag, toen daar de gewone wekelijksche groenmarkt werd gehouden, uit hoofde het den vorigen dag een heilig dag geweest was‚ binnen de stad op het marktplein en verzamelde door zijne luidruchtige gesprekken en vreemde gebaren eene menigte menschen om zich heen. Twee politie-agenten, den ongelukkigen krankzinnige kennende, bragten hem in hun wachthuis, waarvan zij de deur naar behooren sloten. Ten half twee ure verbrak hij, door middel van een por-ijzer, het slot en verscheen moedernaakt, met een bevuild ligchaam en het aangezigt met roet besmeerd, op straat, waar hij langer dan een 1/4 uur zijne gesprekken, welke niet, minder dan de toestand, waarin hij zich bevondt, van waanzin getuigden, voortzette.
Hoezeer dit voorviel op het drukste van den marktdag, in het midden van de stad en ter plaatse waar zich op dat uur het meeste volk verzamelt, zag men zelfs in de verte niet een enkele van de vijf politie-agenten, van welke er drie, naar men wil, somtijds buiten staat zijn om behoorlijk dienst te doen; of hun chef, de commissaris aan hetzelfde euvel lijdt of het niet opmerkt, is voor een vreemdeling moeijelijk te beslissen. Na lang rondzien verscheen eindelijk, uit eene kroeg in de nabijheid, een agent van politie, doch deze scheen bij uitstek duizelig, zodat hij het naauwelyks op de beenen konde houden en den naakten krankzinnigen, in plaats van hen terug te voeren naar het in diezelfde straat, op een paar passen afstand gelegen wachthuis, door een der aanzienlijkste straten naar eene bewaarplaats voor politiegevangenen geleidde.
In De Sheboygan Nieuwsbode van 03-02-1852 wordt aan hetzelfde voorval aandacht geschonken, een nieuwsbode waarvan u vrijwel zeker nooit gehoord heeft. De Sheboygan Nieuwsbode is een krant die werd uitgegeven door Jacob Quintus (1821-1906), een onderwijzer uit Zonnemaire in Zeeland die geëmigreerd was naar de Verenigde Staten van Amerika, naar opzet van de Zierikzeesche Nieuwsbode.
Het stadje Sheboygan ligt aan de oostkant van de staat Wisconsin. Er waren daar meer Zeeuwse gezinnen neergestreken. Quintes opende een drukkerij waar op 16 oktober 1849 het eerste nummer van de Sheboygan Nieuwsbode van de pers rolde. Deze eerste Nederlandstalige Amerikaanse krant bestond uit één pagina met nieuwtjes uit Amerikaanse vestigingen van Nederlandse immigranten, maar bevatte ook advertenties van plaatselijke kooplieden en samenvattingen van het nieuws uit Nederland, Europa en diverse Amerikaanse kranten. De nieuwsbode verscheen wekelijks elke dinsdag. De abonnementsprijzen waren: 1,50 dollar per jaar, 1 dollar per halfjaar en 0,50 dollar per 3 maanden.
In die nieuwsbode verscheen dus het volgende bericht, blijkbaar zo opmerkelijk dat de Zeeuwen aan de andere kant van de oceaan er kennis van moesten nemen. Ziet u het verschil in de toestand waarin de onderwijzer zich bevond, de manier waarop hij probeerde te ontsnappen en de beschrijving van hoe hij eruit zag? Hij krijgt zelfs een politieke kleur. En niets over de toestand van de agenten.
Nijmegen, 9 Dec. Een door den jongsten Parijschen coup d'etat verbijsterde en door den drank verhitte schoolmeester uit de naburige gemeente Mook, werd in den voormiddag van heden, ten einde van zijne roes te bekomen, bij politie maatregel in het wachthuis in bewaring gesteld. Zich hier niet op zijn gemak gevoelende, ontkleedde hij zich en poogde door den schoorsteen zich een weg naar buiten te banen, hetgeen evenwel mislukte, toen hij vervolgens met goed succes het slot der buitendeur verbrak en langs den natuurlijken weg in zijnen natuurstaat ontsnapte. Na zich eene wijl onder den toevloed eener groote menigte van beider sexen, in paradijs costuum, op het voornaamste punt der stad, gratis aanschouwelijk te hebben gesteld, werd de socialistische wildeman andermaal door de policie, ingepakt en naar eene betere bewaarplaats geleid.
Bron: Delpher.nl