Op woensdag 20 november zaten we samen met onze kersverse burgemeester in het dorpshuis. De zaal was gevuld met nieuwsgierige inwoners, Iedereen zat klaar voor een Goed gesprek met Inge van Dijk.
Dit gesprek gaf ons een unieke inkijk in de mens achter de burgemeester – een vrouw met een heldere visie en een hart voor verbinding.
De droom van een kind
“Toen ik vier jaar oud was, wist ik het al,” begon ze met een glimlach. “Ik wil burgemeester worden.” Terwijl veel kinderen droomden van een leven als juf, piloot of brandweerman, was haar pad al vroeg helder. Het was niet zomaar een kinderlijke wens, maar een diepe overtuiging. “Ik zag hoe een burgemeester mensen bij elkaar kon brengen. Dat vond ik fascinerend. Zelfs in mijn gezin merkte ik hoe belangrijk het is dat iedereen een stem krijgt – dat je mensen de ruimte geeft om zichzelf te zijn.”
Haar jeugd speelde hierin een grote rol. Ze groeide op met een zus met een beperking, die haar leerde hoe belangrijk eigenwaarde en autonomie zijn. “Ik herinner me nog hoe ik vaak moest pleiten voor haar recht om bijvoorbeeld zelf haar kamer te stofzuigen. Dat gaf haar zoveel trots. Het heeft me geleerd dat iedereen iets waardevols kan bijdragen, groot of klein.”
Een weg vol keuzes
Haar reis naar het burgemeesterschap was geen toevallige samenloop van omstandigheden. Ze koos bewust voor een loopbaan waarin ze verschil kon maken, maar zonder zichzelf te verliezen in ambitie om de ambitie. “Ik geloof dat je je hart moet volgen. Als ik ergens werkte waar ik niet op mijn plek was, had ik het lef om te vertrekken. Dat gaf me ruimte om te groeien.”
Ook in haar politieke carrière nam ze niet de gemakkelijkste weg. “Ik heb kansen gehad om wethouder te worden, maar koos er bewust voor om dat niet te doen. Als bestuurder moet je echt verbonden zijn met de gemeenschap waarvoor je werkt. Anders kun je niet met je hele hart dienen.”
De kracht van verbinding
Als burgemeester wil ze diezelfde verbondenheid uitstralen. “Ik ben er voor iedereen,” zegt ze met overtuiging. Haar spreekuren, waar inwoners laagdrempelig kunnen binnenlopen voor een gesprek of een kop thee, zijn hier een voorbeeld van. “Sommigen komen gewoon om kennis te maken, anderen hebben een probleem dat ze willen bespreken. Alles is welkom. Het gaat mij om luisteren en écht contact maken.”
Ze benadrukt hoe belangrijk het is dat iedereen zich gehoord voelt, zeker in een kleine gemeente waar de lijnen kort zijn. “Onze kracht ligt in de hechte gemeenschappen hier. Maar we moeten ook vooruitkijken. Door samen te werken met omliggende gemeenten kunnen we grote uitdagingen zoals veiligheid en jeugdzorg beter aanpakken.”
Balans vinden
Achter deze bevlogen leider schuilt ook een toegewijde moeder. Met jonge kinderen thuis is het vinden van balans soms een uitdaging, maar daar heeft ze haar weg in gevonden. “Ik ben een leukere moeder omdat ik werk,” zegt ze lachend. “Als ik thuis ben, ben ik volledig aanwezig, en als ik aan het werk ben, geef ik me daar volledig aan. Het is een druk leven, maar ik krijg er zoveel energie van.”
Een visie voor de toekomst
Als we haar vragen waar ze over vijf jaar wil staan, spreekt ze vastberaden: “Ik wil een gemeenschap waarin mensen naar elkaar omkijken. Waar we de uitdagingen samen aanpakken en onze kracht gebruiken om te groeien. Toegankelijkheid en duidelijkheid zijn daarin voor mij sleutelwoorden. Ik wil dat iedereen begrijpt waar we het over hebben en waarom beslissingen worden genomen.”
Haar laatste woorden blijven hangen: “Ik wil dat mensen zeggen: Ze was er voor ons. Altijd. Want daar draait het uiteindelijk om – om ons samen.”
Toen de avond ten einde liep, bedankte ze ons hartelijk voor de uitnodiging. Terwijl de bewoners hun vragen stelden en met haar in gesprek gingen, viel één ding op: ze luisterde aandachtig, met een open blik en een oprechte interesse. Precies zoals je van een burgemeester hoopt.
