Een leuk en informatief gesprek met de directeur van het Vrijheidsmuseum in Groesbeek, Esther Horsten.
Esther is in 1975 geboren in het ziekenhuis in Nijmegen, maar wel opgegroeid in de achtertuin van het Vrijheidsmuseum in Groesbeek. Ze woont sinds 1999 met Janko, en later ook haar kinderen Roos, Jet en Jan, in Middelaar.
Hoe ben je hier terechtgekomen als directeur?
Heel toevallig eigenlijk. In de zomer van 2023 bezocht ik het museum als bezoeker, samen met Janko. Ik had het vernieuwde museum nog nooit gezien. We kwamen naar buiten en ik zei letterlijk: "Hier moet iedereen naartoe." Een paar maanden later kwam de vacature voorbij. In eerste instantie dacht ik: ze zoeken vast een historicus. Maar toen ik goed las, dacht ik: dit past precies. Alles wat ik leuk vind, komt in deze functie samen.
Wat deed je daarvoor?
Voorheen werkte ik voor meerdere organisaties, onder andere bij het Smaakcentrum en Museumpark Orientalis. Ik was niet per se op zoek naar een andere baan, maar dit voelde meteen goed. Ik heb de Hoge Hotelschool gedaan, wat eigenlijk een brede managementopleiding is met gastvrijheid als specialisatie. En die achtergrond helpt me nu in mijn werk.
Wat maakt het Vrijheidsmuseum bijzonder?
Het is geen standaard oorlogsmuseum. We vertellen een breed verhaal over vrijheid, democratie en rechtsstaat. Het is maatschappelijk relevant, ook voor nu. En dat doen we met een klein team: acht vaste medewerkers en zo'n 150 vrijwilligers, inclusief onze locatie in Nijmegen. Zonder hen zou dit allemaal niet kunnen.
Hoe krijgen jullie financiering rond?
Onze belangrijkste inkomstenbron is kaartverkoop. We krijgen een kleine subsidie van de gemeente Berg en Dal, en voor wisselexposities doen we projectaanvragen. Het Rijk subsidieert ons helaas niet, terwijl we een nationaal relevant verhaal vertellen.
Welke kwaliteiten zet jij zelf het meest in?
Je moet als directeur allround zijn. Ik weet wat van marketing, financiën, personeel en organisatie. En ik leer nog elke dag. Wat mij vooral motiveert is dat ik werk met een fijn en divers team. Betaalde krachten en vrijwilligers werken hier samen aan iets belangrijks.
Wat kunnen bezoekers verwachten?
Een vaste expositie over oorlog en vrijheid, dilemma's, persoonlijke verhalen en een actuele blik op wat vrijheid betekent. En we hebben regelmatig lezingen, boekpresentaties en andere activiteiten. Op 1 mei openen we een nieuwe wisselexpositie over Native Americans en Native Canadians die meevochten voor onze vrijheid, maar in eigen land achtergesteld werden.
Wat wil je de lezers van Maasburen meegeven?
Kom vooral langs! En als je ons wilt helpen: vrijwilligers zijn altijd welkom. En als je op de hoogte wilt blijven van activiteiten, kijk dan op onze website of meld je aan voor onze nieuwsbrief.
📍 Meer weten of alvast een kijkje nemen? Bezoek www.vrijheidsmuseum.nl
