In zijn woning aan de Rijksweg in Mook spreken buurtverbinders Piet Roberts en Loes Meijer op 15 oktober met Peter Leenders. Ook zijn vrouw Bertie schuift af en toe aan. We willen Peter graag beter leren kennen omdat hij een echte spin in het web is in het Môkse verenigingsleven. Hij is namelijk bestuurslid (of penningmeester of voorzitter) van maar liefst 6 organisaties. Je komt hem dus op veel plekken tegen in onze gemeente. Hij is onder andere betrokken bij:
- Algemene Hulp Dienst/AHD (voorzitter)
- Katholieke Bond Ouderen, afd. Mook/KBO (voorzitter)
- Harmonie Erica (sinds kort geen voorzitter meer)
- Beweegcollectief Mook en Middelaar (voorzitter)
- CDA Mook
- Mook Promotion
Hoe is hij opgegroeid
Peter is in 1946 geboren in Nijmegen in een middenstandsgezin, hij groeide op met één oudere zus. Zijn moeder had door het vroege overlijden van haar vader en moeder vanaf haar 18e haar zusjes op moeten voeden voordat ze zelf kon trouwen. Zijn vader was een actieve man die overal bij zat, hij was onder andere voorzitter van de middenstandsvereniging. Je inzetten voor het verenigingsleven zit dus in Peters genen. Na de HBS B op het Canisiuscollege heeft hij Werktuigbouwkunde gestudeerd aan de HTS in Arnhem en daarna de opleiding voor Brandweerofficier in den Haag.
Brandweerman in hart en nieren
Tot zijn vervroegde pensionering in 2006 was Peter brandweerofficier en als laatste commandant van de regionale brandweer Nijmegen en Omstreken. Enthousiast vertelt Peter over het prachtige brandweer vak. Het is altijd spannend en het is een leuke organisatie. Je wordt een soort van grote familie omdat je veel tijd en acties met elkaar deelt. Dat schept een grote onderlinge band.
Vrij uniek in Nederland begon de brandweer Nijmegen rond 1990 al mede onder Peters leiding met het aannemen van vrouwen in het corps. Wel meteen 12 tegelijk, want je hebt een beetje massa nodig willen vrouwen niet ten onder gaan in een mannenwereld. Ook vroeg de aanwezigheid van vrouwen om een verbouwing want vrouwen hadden natuurlijk een aparte slaapkamer (en doucheruimte) nodig in de kazerne. ‘Zijn’ brandweer heeft er landelijk de pers mee gehaald. Peter is er best trots op.
Als brandweercommandant heeft Peter veel met burgemeesters van doen gehad, want die zijn de baas van de brandweer. Ook met die van Mook, want Mook viel destijds onder de regionale brandweer Nijmegen. Inmiddels hoort onze brandweer bij de regio Venlo.
Na zijn pensionering
Als gepensioneerde is Peter nog steeds actief voor de brandweer. Hij is bij de landelijke CMHF vakbond (Centrale van Middelbare en Hogere Functionarissen bij de overheid) voorzitter van de sector Lagere Overheden. Hij voert de belangenbehartiging aan voor de arbeidsvoorwaarden en doet mede de CAO onderhandelingen namens de werknemers.
Met deze landelijke vakbond én met zijn Môkse clubs is Peter dagelijks lekker druk. Iedere dag start hij achter de pc, om alle mails te zien en te beantwoorden. Er komt veel vergaderen bij kijken, maar daar heeft hij over het algemeen geen hekel aan. Overleg is nou eenmaal nodig om iets te bereiken, zegt hij nuchter.
Hoe komt het dat hij zoveel doet
‘Hij kan geen nee zeggen’, roept Bertie vanuit de zithoek. Maar Peter nuanceert dat. Ze vragen je, en hij vindt het leuk. Hij is een doener, vertelt hij, een groepsdier dat graag wat wil betekenen voor anderen. Daarom zit hij ook bij het CDA. Hij is opgevoed vanuit een christelijke levensstijl.
Hij organiseert graag. Hij gelooft in duidelijke opdrachten én in ‘met elkaar doen’. Bij een brand heeft er natuurlijk maar één het bevel, maar hij wil in de verenigingen juist samen zorgen dat het er goed loopt. Hij is in Mook dus vooral verbindend bezig.
Wat heeft hij met Mook
Omdat hun woning in de Meijhorst in Nijmegen te klein werd trokken Bertie en Peter destijds naar Mook, waar ze betaalbaar iets groters konden krijgen. Ze wonen hier inmiddels al ruim 40 jaar. En nog, lacht Peter, zeggen mensen soms van hem ‘ja maar hij is geen echte Môkse’ . Tja, wanneer wordt je dat dan?
Het stel heeft 3 kinderen, de jongste is 39, de oudste 43. En aan de kinderstoel in de kamer te zien zijn er ook kleinkinderen(7). Mooie herinneringen hebben ze aan hun huwelijksjubilea, die gevierd werden in De Poort. Ze wonen graag in Mook vanwege de vele aardige mensen die goed benaderbaar zijn. Het is er persoonlijk, je kent bijna iedereen, ze hebben veel vrienden en kennissen opgedaan. De natuur is er prachtig, water en bos op een steenworp van Nijmegen. De mooiste plek vinden ze boven op de hei met uitzicht over Cuijk. En aan de Maas
En de Speld van Verdienste die hij voor zijn vrijwilligerswerk kreeg, informeren we voorzichtig, is dat niet heel mooi? Daar heb ik niet zo veel mee, bromt Peter. Hij is bescheiden en niet zo dol op de schijnwerpers.
Hoe houdt Mook in de toekomst voldoende vrijwilligers
De huidige vrijwilligers in verenigingen worden ouder en er is weinig jonge aanwas. Dat gaat problemen geven voorzien de clubs. In Molenhoek is er laatst een avond aan gewijd. Hoe kunnen we samenwerken om voldoende vrijwilligers te houden en krijgen? Het lukt nog wel om mensen te vinden voor korte projecten, volgens Peter. Maar bestuursleden vinden die langduriger werk moeten verrichten en verantwoordelijkheid dragen is lastig. De KBO bijvoorbeeld is veel werk voor een secretaris of penningmeester, die telt 300 KBO leden alleen al in Mook.
Peter ziet oplossingen in samenwerking van verenigingen met behoud van de eigen identiteit. Het zou veel schelen als de drie KBO’s bijvoorbeeld administratief en voor het contact met de gemeente een geheel gaan vormen, terwijl daarnaast iedere club in het eigen dorp zijn eigen geld en activiteiten behoudt. Ook bijvoorbeeld de carnavalsverenigingen zouden best wat dingen samen kunnen organiseren, dat scheelt iedere club werk. Jammer dat dat moeilijk van de grond komt, vindt Peter. Er lijkt nog steeds sprake van wat rivaliteit tussen de kerkdorpen.
Zijn grootste wens voor Mook
Peter zou graag zien dat het gemeentebestuur nog beter luistert naar de burgers. Hij constateert dat raadsleden vaak onder de coalitiedruk zitten en daardoor moeilijk op andere gedachten te krijgen zijn. Als voorbeeld noemt hij het aankomende Zorgcentrum aan de Groesbeekseweg.
Ook zou de gemeente meer moeten doen aan voldoende betaalbare woningen voor jongeren, zodat ze hier kunnen blijven wonen. Deels is dat een landelijk probleem, maar we moeten echt alles uit de kast halen om jongeren aan te trekken en te behouden in ons mooie Mook!