Op één van de laatste warme avonden gaan Wilma Lamers en Petra Zwartjes, de buurtverbinders van Maasburen.nl voor een goed gesprek naar Jan Simons. Mariëlle, zijn vrouw, blijft er ook gezellig bij zitten in de fijne tuinkamer. Een beetje buiten maar toch binnen.
Jan is 56 jaar geleden in Plasmolen geboren. Zijn vader had daar een agrarisch bedrijf, wat later overging in grove tuinbouw. Asperges en aardbeien waren er altijd meer dan voldoende, maar die moesten dan wel eerst van het land worden gehaald. Dat deden ze met veel hulp van Jan zijn 5 zussen en zijn broer en met vele andere helpende handen. Dat was altijd erg leuk.
Juffrouw Klerks van de lagere school in Middelaar vond dat Jan gemakkelijk naar de HAVO kon. Dat is zijn geluk geweest want daar is hij ook Mariëlle tegen gekomen. Op het Elshof college in Hatert (Nijmegen). Toevallig heeft Petra daar ook op gezeten en zij woonde in Hatert drie deuren van Mariëlle af, dus er werden ook nog wat oude koeien uit de sloot gehaald. Als vervolgopleiding wilde Jan graag naar de hogere bosbouw school maar daar werd hij uitgeloot. Hij is in Den Bosch verder gaan leren en toen via de MAS op de MEAO terecht gekomen en daarna moest hij in dienst. Na de diensttijd is hij in de automatisering begonnen. Eerst bij de champignon conserven industrie waar hij de productieplanning deed bij het Bedrijfsbureau. Toen in Pascal leren programmeren en in sneltreinvaart zijn AMBI gehaald door na het werk thuis te studeren. Met zijn verworven kennis kon hij bij Raeth gaan werken, waar hij veel facetten van de automatisering heeft leren kennen. Daarna nog 2 jaar als ZZP gewerkt en nu al 20 jaar bij Achmea en zijn voorlopers. Daar is hij bedrijfsanalist. In de corona tijd werkt hij thuis waar het inmiddels weer druk is. Mariëlle en hun kinderen Bart en Thijs zijn ook veel thuis. Bart werkt thuis na 2 jaar studie in Australië, met artificial intelligence, agile en scrum. Thijs doet voor namelijk thuis zijn minor voor zijn studie Technische Bedrijfskunde in Den Bosch.
Jan is erg actief in het dorpse leven. Hij is jeugdleider en trainer geweest bij Astrantia. Heeft altijd meegeholpen het voetbalkamp te organiseren en is natuurouder geweest. Daarvoor heeft hij zijn kennis van de natuur in de omgeving goed kunnen gebruiken. In het verlengde daarvan ligt ook zijn functie van voorzitter van Mooi Middelaar. Zij zijn o.a. in gesprek met RVG Leisure land geweest, over de vakantiewoningen die geplaatst zouden worden op de plas maar wat niet in onze mooie natuur past. Tevens zijn zij betrokken bij de bebouwing van het dorpsplein. Vooral de doorkijk naar de Maas moet daar worden behouden.
Het is dan ook geen wonder dat Jan in eerste instantie vorig jaar november gevraagd werd voor de Dorpsraad van Middelaar en Plasmolen omdat een aantal oudgedienden daar gingen stoppen. Toen heeft Jan besloten om daaraan gevolg te geven en nu gaat hij dus samen met de andere leden, onze belangen behartigen. De dorpsraad is nu onder andere actief bezig met de Lob van Gennep. In het kader daarvan hebben zij samen met de dorpsraden van de vier betrokken gemeenten, de verontruste LOB ondernemers, Projectgroep lob van Gennep, de stichting belangenbehartiging hoogwaterbescherming en de Gemeente Gennep aan het woord gelaten in de Lob krant die iedereen in de bus heeft gehad. De dorpsraad vindt het namelijk belangrijk dat de betrokkenen goed geïnformeerd zijn. Zo ook over het masterplan Plasmolen waarbij de zorgen van de omwonenden wel degelijk worden opgepakt. Het masterplan Plasmolen krijgt een vervolg onder de naam Proef Plasmolen waar bij 4 speerpunten benoemd zijn. Er wordt gewerkt met werkgroepen waarin bewoners en ondernemers samen met gemeente en deskundigen werkbare plannen opstellen.
Jan gaat samen met de dorpsraad werken aan een Middelaar en Plasmolen waar in de toekomst de verenigingen en scholen nog bestaansrecht hebben. Dat kun je volgens hem alleen bereiken door naar behoefte te bouwen in onze dorpen en daarbij wel rekening blijven houden met de mooie natuur om ons heen.
Wij wensen Jan heel veel succes in de dorpsraad en het doorvoeren van zijn ideeën. Wij denken dat Middelaar en Plasmolen daar zeker wel bij zullen varen. Het was een gezellig gesprek met Mariëlle erbij. Bedankt nog daarvoor.